Niobium Exploration: Die besten Bohrergebnisse und Projektfortschritte 2024
Niobium: Die Nachfrage wächst dynamisch
Daten des Metallanalysehauses Roskill Information Services zufolge lag die durchschnittliche jährliche Wachstumsrate des weltweiten Niobverbrauchs zwischen 2010 und 2019 bei 5 %. Mordor Intelligence schätzt den aktuellen Markt auf 106.850 Tonnen und prognostiziert bis 2029 einen Anstieg auf 171.490 Tonnen.
Seit Juni diesen Jahres ist der Preis für Niobpentoxid 99,99 % (FOB China) von 46 USD/kg auf 59 USD/kg gestiegen, was einem Anstieg von 28 % entspricht. Dieser Aufwärtstrend unterstreicht die wachsende Nachfrage nach Niob in Spitzentechnologien.
Die Einsatzfelder des Metalls mit einem Schmelzpunkt von über 2500 °C und hoher chemischer Stabilität sind breit gefächert. Stahl, Legierungen, Katalysatoren, Hochtemperaturanwendungen, optische Linsen, Kameras, Smartphones, PCs, Quantencomputer, EV-Akkus: In all diesen Gegenständen kommt Niobium zum Einsatz.
Das Angebot auf dem Markt ist bislang ausgesprochen konzentriert: Rund 90 % stammen aus zwei brasilianischen Minen im Besitz von CBMM und China Molybdän, etwa 8-10 % steuert die kanadische Niobec-Mine bei. Doch in der Pipeline gibt es einige Projekte, die in den kommenden Jahren neues Angebot an den Markt bringen könnten.
Globe Metals & Mining bei Kanyika
Globe Metals & Mining (ISIN: AU000000GBE0, WKN: A0HMWV) entwickelt das Niobium-Projekt Kanyika in Malawi. Bohrprogramme mit insgesamt 33,8 Kilometern Schlag- und Kernbohrungen hatten die Mineralisierung bestätigt. Die Ressourcenschätzung (JORC 2012) taxiert die Lagerstätte auf 68,3 Mt mit 2.380 ppm Niobium und 135 ppm Tantal.
Bei der Projektentwicklung gab es in diesem Jahr einige bedeutende Fortschritte. So wurde eine Absichtserklärung zum Abschluss einer verbindlichen Abnahmevereinbarung mit Affilips N.V. Geplant ist die Abnahme von 32 % der geplanten Phase-1-Produktion des Projekts, die auf 313 Tonnen taxiert wird.
Das Interesse von Investoren ist groß: Im Juni hatte Globe Metals eine At-the-Market Equity Facility (ATM-Fazilität) mit dem in New York ansässigen Finanzier Long State Investments Limited über 20 Mio. USD Standby-Eigenkapital abgeschlossen. Im Juli hatte die Ecobank Malawi eine Kreditfazilität in Höhe von 15 Mio. USD in Aussicht gestellt.
Die erste Produktion ist für das erste Quartal 2026 geplant. Der Abschluss einer bankfähigen Machbarkeitsstudie steht auf der Tagesordnung. Die vorliegenden Zahlen taxieren den NPV von Kanyika auf 878 Mio. USD – bei einem IRR von 34,51 % und einer Bruttomarge von 64,71 %.
Encounter Resources bei Aileron
Encounter Resources (ISIN: AU000000ENR2, WKN: A0JDTJ) hat in diesem Jahr mehrfach Ergebnisse zum Aileron-Projekt in West Arunta in Westaustralien vorgelegt. Durchaus bemerkenswert waren die ersten RC-Bohrergebnisse aus dem Zielgebiet "Green".
Das Bohrprogramm mit insgesamt 34 Löchern war nach aussichtsreichen Reconnaissance-Luftkernbohrungen früher im Jahr gestartet worden. Von den vier ersten RC-Bohrlöchern, die in diesem westlichen Gebiet abgeschlossen wurden, haben drei dicke Zonen mit Niobmineralisierung ergeben.
Die beiden bisher besten RC-Bohrlöcher ergaben:
- 116 m mit 1,7 % Nb2O5 von 52 m bis zur Endteufe (EAL894), einschließlich: 28 m mit 3,3 % Nb2O5 von 62 m und 32 m mit 2,1 % Nb2O5 von 95 m und
- 81 m @ 1,5 % Nb2O5 ab 39 m (EAL899) einschließlich: 43 m @ 2,4 % Nb2O5 ab 43 m
Weitere Ergebnisse werden in den kommenden Monaten erwartet. Executive Chairman Will Robinson kommentierte: "Die ersten RC-Bohrlöcher, die auf der Westseite von Green abgeschlossen wurden, zeigen einige der besten, tiefreichenden Niobmineralisierungen im West Arunta".
Dreadnought Resources bei Mangaroon
Dreadnought Resources (ISIN: AU0000040297, WKN: A2PE3U) exploriert das Mangaroon-Projekt 250 km südöstlich von Exmouth in der als unterexploriert geltenden Region Gascoyne in Westaustralien. Im Oktober wurden Ergebnisse für ein 9 RC-Bohrlöcher (1.508 m) umfassendes Programm im Gifford Creek Carbonatit veröffentlicht.
Alle Bohrlöcher durchschnitten eine Niob-Mineralisierung, darunter:
- CBRC195: 130 m @ 0,7 % Nb2O5 ab 71 m, einschließlich: 39 m mit 1,3 % Nb2O5 ab 84 m, einschließlich 4 m mit 2,0 % Nb2O5 ab 86 m
- CBRC200: 95 m mit 0,9 % Nb2O5 ab 48 m, einschließlich 20 m @ 1,4 % Nb2O5 aus 102 m und 8 m @ 1,7 % Nb2O5 aus 72 m
- CBRC194: 122 m @ 0,6 % Nb2O5 aus 71 m, einschließlich 26 m @ 1,1 % Nb2O5 aus 99 m
- CBRC201: 98 m @ 0,7 % Nb2O5 ab 54 m, einschließlich 41 m @ 1,1 % Nb2O5 ab 85 m
- CBRC193: 57 m @ 0,9 % Nb2O5 ab 51 m, einschließlich 10 m @ 1,2 % Nb2O5 ab 72 m
- CBRC196: 24 m @ 0,7 % Nb2O5 ab 81 m, einschließlich 8 m @ 1,3 % Nb2O5 ab 81 m
- CBRC197: 28 m @ 0,8 % Nb2O5 ab 66 m, einschließlich 14 m @ 1,0 % Nb2O5 ab 71 m
Jüngste mineralogische Untersuchungen am Gifford Creek Carbonatit haben bestätigt, dass das dominierende Nb-Mineral Pyrochlor ist – ein Mineral mit hohem Niobgehalt (>50 %), aus dem etwa 95 % des weltweiten Niobs gewonnen werden.
Dreadnought sucht bei Mangaroon noch nach weiteren Metallen wie Seltenen Erden.
WA1 Resources bei West Arunta
WA1 Resources (ISIN: AU0000196594, WKN: A3EEXM) exploriert das West Arunta-Projekt etwa 490 km südlich von Halls Creek in Westaustralien. Es umfasst die Lagerstätten Sambhar (mit dem Luni-Karbonatit), Pachpadra (mit dem P2-Karbonatit) und Urmia, die alle große Schwerkraftanomalien aufweisen.
Luni wurde im November 2022 im Rahmen des ersten Bohrprogramms des Unternehmens in West Arunta entdeckt. Erste Bohrungen ergaben in drei bis zu 1,3 km voneinander entfernten Löchern eine stark anomale Niob-, Seltenerd- und Phosphormineralisierung.
Seit der Entdeckung wurden Step-Out-Bohrungen in einem Raster durchgeführt, um das Ausmaß des mineralisierten Systems zu bestimmen. Diese Step-Out-Bohrungen unterstützten die Veröffentlichung der ersten Mineralressourcenschätzung im Juli 2024 und kennzeichneten Luni im Verständnis von WA1 Resources als die bedeutendste Niob-Entdeckung seit mehr als 70 Jahren. Die Schätzung taxiert das in Luni enthaltene Niobium auf 1.900 kt.
Zuletzt wurden im November Bohrergebnisse veröffentlicht, darunter:
- LUAC-0002 aus 32 m: 19 m bei 2,4 % Nb2O5
- LUAC-0004 aus 34 m: 25 m bei 4,4 % Nb2O5
- LUACD-0001 aus 55 m: 21 m bei 2,1 % Nb2O5
- LUDD-0061 aus 57,8 m: 12,2 m bei 2,0 % Nb2O5
- LUDD-0067 ab 39,0 m: 34,0 m bei 1,5 % Nb2O5
- LUDD-0068 ab 46,7 m: 24,3 m bei 3,1 % Nb2O5
- LUDD-0086 ab 35,0 m: 19,0 m mit 2,7 % Nb2O5
- LUDD-0098 ab 30,0 m: 75,0 m mit 1,9 % Nb2O5 einschließlich ab 31,9 m: 53,1 m mit 2,2 % Nb2O5
- LURC-0006 ab 41 m: 5 m mit 4,1 % Nb2O5
- LURC-0008 ab 40 m: 29 m mit 1,7 % Nb2O5
- LURC-0009 ab 40 m: 78 m bei 2,0 % Nb2O5 einschließlich ab 43 m: 58 m bei 2,4 % Nb2O5
- LURC-0018 ab 35 m: 21 m bei 3,1 % Nb2O5
- LUSD-0007 ab 65,0 m: 40,0 m mit 3,3 % Nb2O5 einschließlich ab 77,0 m: 21,0 m mit 4,2 % Nb2O5
Managing Director Paul Savich kommentierte: "Diese neuesten Untersuchungsergebnisse aus der Nordostzone der Lagerstätte zeigen erneut die Bedeutung eines der wichtigsten hochgradigen Gebiete bei Luni. Diese Zone soll unsere frühen Entwicklungsziele unterstützen und wird ein wichtiger Bestandteil der aktualisierten Mineralressourcenschätzung sein, die für die erste Hälfte des Jahres 2025 angestrebt wird".
Summit Minerals bei Ecuador und Juazerinho
Im Portfolio von Summit Minerals (ISIN: AU0000222895, WKN: A3DNY1) befindet sich mit Ecuador ein Projekt in einem frühen Stadium, bei dem es in diesem Jahr signifikante Fortschritte gab.
Ecuador wurde durch den Erwerb eines 2 km² großen Grundstücks östlich und nördlich vergrößert. Das neu erworbene Land beherbergt zutage tretende Pegmatite, die vielversprechende Ergebnisse geliefert haben.
Das Projekt befindet sich in der Provinz Borborema an der Grenze zwischen dem Bundesstaat Rio Grande do Norte und Paraiba im Nordosten Brasiliens – einem Gebiet, das für Tantal, Seltene Erden und Beryllium bekannt ist.
In gewaschenen Konzentraten aus Pegmatit- und Sedimentproben wurden außergewöhnliche Anfangsgehalte an Niobium und teilweise Seltenerdoxiden (PREO) erzielt, darunter:
- 303.400 ppm oder 30,34 % (Nb2O5) + 15.130 ppm PREO oder 1,513 % PREO
Summit hat ein systematisches Explorationsprogramm begonnen, um erste vorrangige Bohrziele zu definieren. Die Exploration wird sich auf geologische Kartierung, Probenentnahme von Aufschlüssen und unterirdischen Kanälen, Grabungen und Erdarbeiten konzentrieren.
Im September wurde zuletzt über die Ergebnisse von Gesteinsproben berichtet. Die neu erworbene Bergbaukonzession in Equador North hatte die bisher hochwertigsten Ergebnisse geliefert, darunter:
- 64,61 % Nb2O5, 10,56 % Ta2O5 und 2.830 ppm PREO (SUMSS081)
- 62,42 % Nb2O5, 11,82 % Ta2O5 und 38.440 ppm PREO (SUMSS099)
- 61,09 % Nb2O5, 6,86 % Ta2O5 und 15.430 ppm PREO (SUMSS080)
- 50,47 % Nb2O5, 12,00 % Ta2O5 und 87.970 ppm PREO (SUMSS082)
- 45,89 % Nb2O5, 19,36 % Ta2O5 und 11.720 ppm PREO (SUMSS078)
- 44,60 % Nb2O5, 21,10 % Ta2O5 und 3.690 ppm PREO (SUMSS063)
- 43,97 % Nb2O5, 23,38 % Ta2O5 und 12.840 ppm PREO (SUMSS079)
- 42,09 % Nb2O5, 7,19 % Ta2O5 und 11.820 ppm PREO (SUMSS060)
- 36,64 % Nb2O5, 15,98 % Ta2O5 und 25.400 ppm PREO (SUMSS061)
Die zentralen und südlichen Gebiete Ecuadors weisen weiterhin Potenzial auf, mit weiteren vielversprechenden Ergebnissen für Niob und Tantal:
- 35,52 % Nb2O5, 30,57 % Ta2O5 und 1.930 ppm PREO (SUMSS095)
- 23,94 % Nb2O5, 20,41 % Ta2O5 und 62.510 ppm PREO (SUMSS071)
- 20,10 % Nb2O5, 39,64 % Ta2O5 und 1.540 ppm PREO (SUMSS070)
